Grob würd ich sagen, USB ist eine Hardware (Stecker, Kabel, ...) und ein Protokoll, mit dem man Daten übertragen kann. Die Daten können zB. Daten zum Drucker, zu einer HDD, ..., und eben auch RS232 sein. Drucker, HDD, ..., RS232 benötigen eine Einheit, die die benötigten Daten wieder aus der USB-HW und dem USB-Protokoll herausholt und über ein Interface dem Drucker, HDD,..., RS232 zur Verfügung stellt.

RS232 ist ein Protokoll, das über wechselnde Spannungspegel auf Drähten definiert ist. Ist für Bastler relativ einfach zu verstehen und zu handhaben. Die HW um damit zu basteln ist billig und unkritisch.

Gruß
Searcher