Hallo Piece,

ein µC war auch meine erste Idee, um das zu realisieren. Die Ansteuerung kann dann via USB, oder der seriellen Schnittstelle sehr einfach gelöst werden. Allerdings benötigt man da schon etwas Programmierkenntnisse. Vor allem muss man sich erst in die Programmierung des µC einarbeiten. Ist aber alles kein Hexenwerk, wenn man schon mal programmiert hat. Die Schaltung selbst ist nicht aufwendig und kann bestimmt auf Lochraster aufgebaut werden. Da wird dir hier bestimmt auch geholfen.
Meine "Lieblings"-µC sind von Atmel. Mein erster war ein ATMega162. Der hat 35 IOs, reicht also für deine 26 Relais. Zusätzlich hat er den Vorteil, dass er zwei serielle Schnittstellen hat, falls du die Schaltung irgendwann noch mal erweitern möchtest.
Zum Atmel brauchst du dann noch Treiber, um die Relais zu schalten. z.B. ULN2803. Davon dann 4 Stück, einen MAX232 für die Anbindung an die serielle Schnittstelle im PC und noch ein 5V-Netzteil für den Atmel. Viel mehr sollte es nicht sein. Bei serieller Übertragung sollte ein Quarz für einen stabilen Takt am Atmel gedacht werden. (Der kann seinen Takt auch intern erzeugen, da habe ich aber bei RS232 schlechte Erfahrung gemacht)
Ich würde an deiner Stelle mit einem Schaltplan anfangen und diesen dann hier zum überprüfen einstellen. Vorher hilft ein kurzes Überfliegen des Datenblattes des µC.

Viele Grüße
Andreas