Hallo Max,
wenn die obere Zeile schwarz ist, dann hat die Initialisierung nicht funktioniert. Da kann man wenig aussagen.
Wenn du kryptische Zeichen bekommst, dann geht da schon eher was.
Dann ist das Display initialisiert, nur die Zeichen kommen anders als du denkst.
Zeig doch mal, welches Ergebnis kommt, wenn du sowas wie 12345678 oder abcdefgh darstellen willst.
Hast du eigentlich RW auf GND gelegt oder hängt die in der Luft.