Ein Wassertropfen ist eine Linse. Wenn die Lichtschranke etwas seitlich angebracht wird, dann wird der Tropfen das Licht seitlich ablenken, so dass er wesentlich besser erkannt werden kann, als wenn Du die Lichtschranke zentriert anordnest.
Ich hatte das vor vielen Jahren in der Realschule herausbekommen, damals wollte ich automatisiert Gläser mit Trinkwasser befüllen.