Ich kann dir Assembler nicht empfehlen, da es zwar sehr Hardwarenah ist, aber trotzdem ist es sinnvoller C zu lernen, weil man damit strukturiertere Programme schreiben kann und weil, wenn du dich entscheidest einmal Windowsprogramme zu schreiben, mit Assembler nichts anfängst.

Ansonsten brauchst du dir keinen teuren STK 500 Programmer kaufen, geh mal auf www.myAVR.de , dort gibt es unter Anderem den mySmartUSB MK2, der ein sehr guter und zugleich gümstiger Programmer ist. Ich würde dir empfehlen auf jeden Fall ein Buch zum Thema µC zu kaufen. Und du könntest auch mal die Forensuche benutzen, es gibt 100 Themen zu deinen Fragen.