Also langsam fällt mir da auch nix mehr ein.

Zum Stromverbrauch mein ich hier den vom ganzen Board, nicht nur vom MAX232. Nur nachschauen, obs da irgendwo nen Kurzen gibt (Stromfluss hoch).
Die Kondensatoren wechseln wird nicht oder nur mit grossem Aufwand hinhauen oder?
Evtl ging noch ein "Umweg", also nen externen MAX232 mit 1µF-ElKos aufbauen, den MAX232 vom Board rauszupfen und den externen mit Kabel mal an Rx und Tx vom AVR. Zwar etwas gebastel aber so sollte sich dann rausfinden lassen, was denn hin ist. Wenns dann nämlich geht, isses möglicherweise der ursprüngliche MAX232.