Naja, wenn wirklich der Rechner dafür verantwortlich ist, dann hackt was bei der Hardware. Hast du ein anderes Gerät, das du da am COM-Port mal testen kannst, um auszuschliessen, dass der COM nen Schlag hat?

Das mit dem MAX232 könnte sein; Zieh den einfach mal aus der Fassung (sofern da hoffentlich eine ist) und schau, ob die LED dann immer noch besessen ist, wenn das Kabel steckt.

Sofern möglich: Miss mal mit MAX232 den Stromverbrauch des Boards, mit und ohne Kabel. Recht viel mehr sollte es mit dem MAX232 nicht sein.