hellobello, versuchs mal mit kapazitiven Sensoren. Da reicht es schon, nur in die Nähe (paar Millimeter) zu kommen. Die sind nicht teuer und vollkommen verschleißfrei.
guckst du hier:

http://www.sander-electronic.de/be00024.html

noch billiger sind die SensorICs. von edisen.

http://edisen.de/cms/index.php?mid=0001

Diese sind ziemlich einfach zu beschalten, auch für NOOBs )