Um Einflüsse durch Umgebungslicht auszuschliessen, sollte man das IR-Licht modulieren, so wie IR-Fernbedienungen es auch machen. Dafür gibt es dann auch fertige Empfänger für um die 50 cent mit eingebautem Verstärker, Demodulator, IR-Filter usw (TSOP1736 zB für 36kHz). Dann musst Du nur noch Deine Daten auf einen 36kHz-Träger aufmodulieren und los geht's.
Optimale Reichweite erhält man, wenn man die Puls- und Pausenzeiten zwischen den Bits dem Datenblatt der Empfänger entsprechend wählt.