Den Trojan_room_coffee_pot gibt es sogar im Wiki, aber er wurde 2001 außer Betrieb genommen.
http://en.wikipedia.org/wiki/Trojan_room_coffee_pot

Als Sensor würde ich es auch erst einmal mit einem IR Sensor ausprobieren. So etwas wie ein CNY70 wäre praktisch wenn er ein ausreichendes Signal liefert.

Mit etwas mehr Analogtechnik kann man auch die Kapazität zwischen zwei senkrechten Streifen bestimmen die am Schauglas befestigt werden. Die Kapazität und die Änderung werden aber recht klein sein. Die Anordnung würde dann etwa wie ein Feuchtesensor arbeiten.
Manfred