Wasser hat ja nen anderen Brechungsindex als Luft,
sprich ein Lichtstrahl wird anders abgelenkt beim Übergang
von einem Medium ins Andere.
Du kannst das Nutzen für optische Erkennung.
Der Lichtstrahl sollte aber schon gebündelt werden,
da eine Lichtquelle wie z.B. ne LED keine besonders gute
Richtcharakteristik hat. N Laser ist ein paradebeispiel für
gerichtetes Licht aber das wär vermutlich übertrieben.
Ne Optik sollte schon reichen oder die Lichtquelle in ein Röhrchen
stopfen.
Auf der Empfängerseite sollte sich schon ein Unterschied messen lassen
ob Wasser durchleuchtet wird oder Luft. Der Rest ist dann
Messtechnik ... Differenz Verstärken, dann Schwellwertschalter und fertig.