Ich bin auch noch nicht so der Experte, aber ich denke ich kann dir ein paar gute Tips am Anfang geben weil ich eben auch grade angefangen bin.

Am besten nimmst du einen AVR-Microcontroller aus der Mega Serie.
Das beste Preis/Leistungsverhältnis hat zurzeit der Mega16 und Mega32
Diese kosten so 5-10€.

Diese Controller unterstützen ISP (In-System Programming) -> du musst sie zum programmieren nicht aus dem Schaltkreis entferen.
Ein ISP-Programmer kostet bei Ebay so um die 10€ incl Versand.

Dann baust du am besten die Schaltung wie im Tutorial auf Microcontroller.net auf und schon kanns losgehn. Die Controller kannst du in Assembler und C programmieren.

- Gruß, Rodney