Wikipedia sagt:

Als Controller im Bereich von Hardware für Computer werden meistens elektronische Einheiten bezeichnet, die verschiedenste Prozesse oder Vorgänge steuern oder regeln.

Bestehen diese Einheiten nur aus einem integriertem Schaltkreis, werden sie als Microcontroller bezeichnet. Bekannte Beispiele sind Controller im Computer, die zum Beispiel die Steuerung der Festplatte übernehmen und den Datentransfer regeln (siehe unter anderem SCSI, ATA/IDE und Serial ATA).

Das Wort Controller wird aber auch oft als Alternativbezeichnung für die Steuergeräte an einer Spielkonsole für Videospiele benutzt (siehe dazu auch Gamepad und Joystick).

http://de.wikipedia.org/wiki/Controller_%28Hardware%29