Falls man Power braucht nimmt man halt einen ARM.
Die ARM7 reichen für die "größeren" Anwendungen schon meistens vollkommen aus.
Falls es dann doch etwas mehr sein darf kann man sich ARM9 besorgen die dann meistens schon einen SD-RAM Controller onboard haben und mit >180 MIPS nicht gerade langsam sind.
Allerdings muss man bei den 9ern auch meistens externen Programmspeicher anschließen.

Momentan beschäftige ich mich mit dem ARM7 von Philips und der hat jede Menge Dampf.
Wenn du einfach nur Geschwindigkeit brauchst für bestimmte Operationen ( z.B. ein großes Display ansteuern, da ist viel Geschwindigkeit nötig) dann ist ein CPLD/FPGA auf jeden Falle eine gute Option.